Jedan broj nije cijela slika kvalitete zraka

Najlakše je otvoriti kartu, vidjeti boju i zaključiti da je zrak dobar ili loš. Za brzi pregled to često sasvim dobro služi, ali ozbiljnije tumačenje počinje tek kada taj broj stavimo u kontekst.

Na AirQuality.city dovoljno je nekoliko dodatnih provjera da se izbjegnu najčešće pogreške: koja tvar određuje rezultat, koliko je podatak svjež, traje li promjena već satima i pokazuju li okolne postaje sličan obrazac.

AQI je ulaz u podatke, ne njihov završetak

Ukupni AQI AirQuality.city trenutačno se temelji na PM2.5 i PM10. Za obje frakcije računa se zaseban indeks, a kao ukupni rezultat prikazuje se nepovoljnija vrijednost.

Ako postaja ima AQI 120, korisno je odmah pogledati je li ga podigao PM2.5 ili PM10. Te dvije situacije mogu imati različit kontekst: fini PM2.5 često je snažno povezan s izgaranjem, dok PM10 može znatnije rasti i tijekom epizoda prašine. Sam odnos tih vrijednosti, međutim, nije dovoljan da bi se pouzdano odredio izvor.

AQI kategorije dodatno ovise o metodologiji. AirQuality.city koristi U.S. EPA koncentracijske pragove za PM2.5 i PM10, dok hrvatski službeni portal i EEA koriste europski indeks s drukčijim pragovima i širim skupom onečišćujućih tvari.^[1][2][3]

Koncentracija pokazuje što je izmjereno

PM2.5 i PM10 izražavaju se u µg/m³. To je osnovni mjerni podatak, dok je AQI naknadna interpretacija te koncentracije.

Ova razlika postaje posebno korisna kada uspoređujete dva portala. Ako oba prikazuju približno 20 µg/m³ PM2.5, ali koriste drugu boju ili kategoriju, vjerojatno se razlikuje indeks. Ako jedan prikazuje 20, a drugi 45 µg/m³, treba provjeriti radi li se uopće o istoj postaji, istom satu i istom razdoblju usrednjavanja.

Vrijeme mjerenja može potpuno promijeniti smisao

Podatak star tri sata nije nužno pogrešan, ali možda više ne opisuje zrak koji upravo udišete. Tijekom promjene vjetra, požara, večernjeg grijanja ili prolaska fronte koncentracije se mogu brzo promijeniti.

Zato je vremenska oznaka jedna od prvih stvari koje treba pogledati. Ako je postaja prestala slati podatke, posljednja poznata vrijednost ne bi se smjela tumačiti kao trenutačno stanje.

Graf otkriva razliku između incidenta i epizode

Jedan vrh može nastati zbog kratkotrajnog lokalnog izvora, podizanja prašine ili neobične situacije neposredno uz senzor. Ako se nakon nekoliko minuta ili mjerenja vrijednost vrati na uobičajenu razinu, takav događaj nema isto značenje kao višesatno povišenje.

Kad koncentracije postupno rastu, ostanu visoke kroz večer i sličan trend se vidi na više postaja, veća je vjerojatnost da se radi o širem događaju. Graf zato često govori više od najnovije brojke.

Lokacija postaje određuje što ona može predstavljati

Postaja uz cestu ne odgovara na isto pitanje kao pozadinska postaja na rubu grada. Jedna prati zrak u neposrednom prometnom okruženju, druga pokušava opisati širu urbanu ili regionalnu pozadinu.

Slično vrijedi za SensorBox postavljen u stambenom naselju. Ako se nalazi nekoliko desetaka metara od aktivnog dimnjaka, može vrlo jasno zabilježiti lokalni dim, ali to ne znači da je cijeli grad u istom stanju.

Okolne postaje daju razmjer događaja

Usporedba više lokacija jedan je od najbržih načina da se procijeni je li promjena lokalna ili regionalna. Istodoban rast na nekoliko udaljenih postaja upućuje na širi utjecaj, dok usamljeni skok traži pažljiviji pogled na mikrolokaciju i sam instrument.

To nije metoda za dokazivanje izvora, ali je dobar prvi korak. Za pouzdanije pripisivanje uzroka trebaju meteorološki podaci, dulji niz mjerenja, informacije o emisijama, a ponekad i satelitski ili kemijski podaci.

PM nije cijela kvaliteta zraka

Službene postaje mogu mjeriti i NO₂, O₃, SO₂, CO i druge tvari. Na AirQuality.city te se vrijednosti, kada su dostupne, prikazuju zasebno i trenutačno ne ulaze u ukupni PM AQI.

Zato zeleni PM indeks ne znači automatski da je svaka druga onečišćujuća tvar niska. Posebno ljeti, kada prizemni ozon može biti važniji problem od čestica, korisno je pogledati cijeli skup podataka koji postaja nudi.

Najbolje čitanje stanja zraka zato nije komplicirano, ali traži nekoliko sekundi više: pogledati AQI, koncentraciju, vrijeme, trend, lokaciju i okolne postaje. Tek tada jedna brojka dobiva pravo značenje.