AQI pretvara koncentraciju onečišćenja u jednostavniji pokazatelj

AQI, indeks kvalitete zraka, pokušava složen skup mjerenja svesti na podatak koji se može razumjeti u nekoliko sekundi. Umjesto da korisnik mora znati je li, primjerice, 28 µg/m³ PM2.5 malo ili puno, koncentracija se smješta u unaprijed definiranu kategoriju i dobiva jednostavnije značenje.

Takav prikaz je koristan, ali nije univerzalan. Ne postoji jedan jedini AQI koji svi portali računaju na isti način. Američki U.S. EPA AQI i europski European Air Quality Index razlikuju se po pragovima, vremenu usrednjavanja, onečišćujućim tvarima koje uključuju i načinu na koji se rezultat prikazuje.^[1][4]

AirQuality.city trenutačno računa indeks iz PM2.5 i PM10

Vlastite SensorBox postaje mjere PM2.5 i PM10, pa AirQuality.city za te dvije frakcije računa zasebne vrijednosti prema koncentracijskim pragovima U.S. EPA. Ukupni rezultat postaje određuje nepovoljnija od te dvije komponente.

Ako je, primjerice, PM2.5 u kategoriji Umjereno, a PM10 u kategoriji Dobro, ukupni prikaz postaje bit će Umjereno. Time se korisniku odmah pokazuje koja od dviju PM frakcija u tom trenutku više opterećuje rezultat.

NO₂, O₃, SO₂ i CO mogu se prikazivati na službenim postajama koje ih mjere, ali trenutačno ne ulaze u ukupni AQI AirQuality.city. Zbog toga taj broj treba čitati kao indeks temeljen na lebdećim česticama, a ne kao potpunu ocjenu svega što se može nalaziti u zraku.

Američka i europska ljestvica ne govore istim jezikom

U.S. EPA AQI koristi brojčanu ljestvicu od 0 do 500 s kategorijama Good, Moderate, Unhealthy for Sensitive Groups, Unhealthy, Very Unhealthy i Hazardous. Za PM2.5, primjerice, službeni EPA prag za kategoriju Good završava na 9,0 µg/m³, a Moderate obuhvaća 9,1 do 35,4 µg/m³.^[3]

Europski indeks EEA-a radi drukčije. On koristi kategorije Good, Fair, Moderate, Poor, Very poor i Extremely poor, a ukupni rezultat određuje najnepovoljnija razina među do pet tvari: PM2.5, PM10, NO₂, O₃ i SO₂. Za PM2.5 europska kategorija Good završava već na 5 µg/m³, Fair obuhvaća 6 do 15 µg/m³, a Moderate 16 do 50 µg/m³.^[4]

Zato isti zrak na dva portala može dobiti drukčiju boju ili opis, iako oba koriste točne koncentracije. Razlika ne mora biti pogreška; često je posljedica druge metodologije.

Zašto AirQuality.city ne prikazuje puni europski indeks

Razlog je prije svega tehnički i transparentan. SensorBox trenutačno mjeri PM2.5 i PM10, dok europski indeks za potpuni prikaz koristi širi skup onečišćujućih tvari i, ovisno o tipu postaje, traži određenu minimalnu dostupnost podataka.^[4]

Moguće je uzeti samo europske PM pragove i prikazati kategoriju za PM2.5 ili PM10, ali to nije isto što i puni European Air Quality Index. AirQuality.city zato zasad zadržava vlastiti PM prikaz temeljen na U.S. EPA pragovima, uz jasnu napomenu što u taj rezultat ulazi, a što ne.

Portal ne reproducira službeni EPA NowCast

Još jedna razlika često ostane skrivena iza iste oznake AQI. Službeni američki prikaz za aktualno stanje čestica koristi NowCast, metodu koja uzima više prethodnih sati i njihov doprinos prilagođava tome koliko se koncentracije brzo mijenjaju.^[2]

AirQuality.city trenutačno primjenjuje EPA koncentracijske pragove na posljednju obrađenu PM vrijednost dostupnu portalu. To omogućuje vrlo brz lokalni prikaz, ali nije isto što i službeni AirNow NowCast niti isto što i dnevni AQI. Zbog toga broj na AirQuality.city ne treba uspoređivati s američkim službenim AQI-jem kao da su izračunati identičnim postupkom.

Koncentracija ostaje osnovni podatak

AQI je koristan jer ubrzava čitanje. Koncentracija u µg/m³ ipak ostaje podatak iz kojeg indeks nastaje, pa je kod ozbiljnijeg tumačenja uvijek dobro pogledati oba.

Ako dva portala prikazuju sličnu koncentraciju, ali različitu boju, vrlo je vjerojatno da koriste drukčije pragove ili metodologiju. Ako se razlikuje i sama koncentracija, treba provjeriti postaju, vrijeme mjerenja, razdoblje usrednjavanja i izvor podataka.

AQI najbolje radi kao putokaz. Za stvarnu sliku zraka treba mu dodati koncentraciju, trend, lokaciju postaje, vremenske uvjete i podatke o drugim onečišćujućim tvarima koje su na toj lokaciji dostupne.